La migración de las aves puede fomentar la propagación y mutación de la gripe aviar.
Durante un devastador brote mundial que no muestra señales de terminar, se estima que siete millones de aves en Canadá han contraído la gripe aviar altamente patógena.
Según un anuncio federal realizado la semana pasada, el virus también está afectando y matando a otras especies animales, incluido un perro doméstico en Ontario y leones marinos salvajes, así como visones.
Los científicos advierten que la próxima migración de millones de aves hacia el norte de Canadá en todo el continente presenta otra oportunidad para que el virus se propague y evolucione.
La temporada de migración de este año está siendo observada de cerca por investigadores canadienses. Determinar qué especies son las más afectadas por la influenza aviar altamente patógena y cuáles de alguna manera desafían las probabilidades de sucumbir a la enfermedad para evaluar su efecto en la transmisión del virus e identificar aquellas que superan las probabilidades.
UN VIRUS QUE PUEDE INFECTAR A LOS MAMÍFEROS.
Numerosas aves acuáticas, rapaces y bandadas de pollos ya han muerto como resultado de esta cepa H5N1 que se propaga rápidamente.
Parece que el contacto cercano con aves infectadas es la principal causa de muerte de mamíferos. Según un comunicado del gobierno, el perro que falleció en Ontario, por ejemplo, estaba mordiendo a un ganso salvaje.
Sin embargo, un brote significativo que acabó con una granja de visones en España también demuestra la posibilidad de que el virus se propague de un mamífero a otro.
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Los primeros indicios de que este virus parece estar evolucionando de una manera que lo hace más hábil para infectar a los mamíferos son de particular preocupación.
Un estudio reciente realizado por científicos canadienses examinó casos esporádicos de H5N1 en unas 40 especies diferentes de animales, incluidos zorros rojos, zorrillos y visones, y descubrió que en el 17 % de los casos, la enfermedad se manifestaba como una infección del sistema nervioso central. Las muestras de virus revelaron mutaciones adaptativas específicas de los mamíferos.
SE ENCUENTRA UNA INMUNIDAD ESPECÍFICA.
Según Andrew Lang, profesor del Departamento de Biología de la Universidad Memorial, el año pasado hubo oleadas de infecciones entre las aves marinas frente a la costa este. A las diferentes especies les fue diferente, lo que puede haber afectado sus patrones migratorios este año.
De acuerdo a él, algunas aves infectadas parecen migrar normalmente, mientras que otras se enferman gravemente y es casi seguro que mueran.
Mientras que otras especies de aves no lo hicieron, aquellas que estuvieron expuestas a cepas menos letales de la gripe aviar probablemente desarrollaron cierto nivel de inmunidad.
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